金刚手菩萨像，9世纪，红铜镀金，通高28厘米。清宫旧藏。金刚手菩萨，又名金刚手大势至。此像红铜镀金，立姿，头戴花枝形三叶冠，后附火焰纹椭圆形头光，右手下垂，屈食指结印，左手持金刚杵，足下为双层莲座，上层莲瓣收束，抱合莲蓬，下层莲瓣平铺展开。像上身赤裸，仅在颈部饰简洁的项链，下身著短裙，斜披帛带，飘带末端如吴带当风而举，与三折肢的体态相呼应，静中寓动，栩栩如生。身左侧铸一细线贯通上下，俗谓禅定线，乃早期密宗造型语汇中对造像神性的表述。金刚手菩萨以持金刚杵为其形象特征，为常随如来的八大菩萨之一，与观世音菩萨、文殊师利菩萨并称密教“三族姓尊”，分别代表“伏恶、慈悲及智慧”的义理。作为表示伏恶的金刚手，其造型有寂静与忿怒两种变相。此尊造像为寂静相，此种姿态的金刚手像在尼泊尔早期造像中常见，而忿怒的造型则在13世纪时才渐趋流行。菩提萨埵之略称，为十界之一。即指以智上求无上菩提，以悲下化众生，修诸波罗密行，于未来成就佛果之修行者。亦即自利利他二行圆满、勇猛求菩提者。

原为古印度的一种兵器，佛教密宗中为摧毁妖魔的法器。

用来缠绕身体的长幅织品。披帛缠绕方法不同，有时对鉴别时代特点有一定的帮助。又作造象。古时为生人、亡人或己身祈福，多于僧寺或崖壁间镌石成佛像，亦有以金属铸造佛像者。所造佛像称之为造像。

八大菩萨指常随佛陀左右护持佛法、拥护众生的八尊菩萨，据《八大菩萨曼陀罗》所载，其分别为观世音、弥勒、虚空藏、普贤、金刚手、妙吉祥（即文殊）、除盖障、地藏菩萨等八尊。另《理趣经》、《药师经》等各有异说。

佛教菩萨名，又称“文殊师利”，也译作“曼殊室利”，意译为妙德、妙吉祥。以智慧著称，手持宝剑，骑坐青狮，与普贤菩萨常侍释迦牟尼佛左右。汉地佛教因修行方法不同分成密教与显教。显教（也称显宗）原本无此称谓，只是因为与密教区别，后人才以之为名。密教也称密宗，分杂密与纯密两种。在唐开元三大士即善无畏、金刚智、不空以前的密教，因其驳杂，没有严格的经典依据，故称为杂密。善无畏、金刚智、不空分别译出《大毗卢遮那成佛神变加持经》、《金刚顶瑜伽中略出念诵经》、《金刚顶一切如来真实摄大乘现证大教王经》等经典，创立密宗。密宗有着严格的宗教仪轨，故称纯密。密宗认为世界万物是由地、水、火、风、空、识“六大”组成。前五种为“色法”，表现大日如来的理性方面，称为“胎藏界”；后一种为“心法”，体现大智如来的智慧方面，称为“金刚界”。密宗造像是按照密宗经典塑造的，一般不外示于人，这也是称其为密宗的重要原因之一。杂密与纯密不同，它不太重视形象是否外示，出现在石窟寺院中的十一面观音、千手千眼观音为杂密常见的表现题材。在密教中，一般将毗卢遮那与大日如来视为一种形象的两种称法。毗卢遮那（Vairocana）为梵文的音译，本意为遍照，故意译为太阳、大日如来，最初为显教神祗，见于《华严经》，菩提流志所译《不空羂索神变真言经》将其变成密教神祗，但并没有成为主尊，至开元三大士时毗卢遮那成为至高无上之神。金刚智译《金刚顶瑜伽中略出念诵经》称毗卢遮那而不称大日如来，善无畏、不空则将大日如来与毗卢遮那并称，视为一意。密教在盛唐时期开始迅速发展，特别是在安史之乱后，不空在其所住的大兴善寺建灌顶道场，为唐肃宗亲授转轮王七宝灌顶，后又在全国挑选49位大德常住是寺，密教遂发扬光大，并影响到辽代、南诏、大理国以及日本、朝鲜等国。