中国传统装饰工艺之一，即指将螺、贝、蚌等软体动物的体壳加工成薄片，刻划并拼组成花草、人物、鸟兽等纹样，镶嵌于漆、木等器物表面的装饰技法，也作“螺甸”、“螺蜔”、“螺填”、“陷蚌”等。其起源甚早，在陕西、河南、北京等地发掘的西周墓葬里都出土过镶嵌蚌泡的漆器，有的学者认为这就是螺钿工艺的滥觞，目前所见比较成熟的螺钿器物是出土于唐墓内的漆背螺钿铜镜和收藏在日本奈良正仓院的螺钿玳瑁八角盒、螺钿紫檀琵琶等。宋代的螺钿器物比较普遍，《髹饰录》所记的“壳片古者厚而今者渐薄”的薄螺钿（或称软螺钿）工艺，一般认为就是在此时开始出现，并逐渐占据主流位置，同时厚螺钿（或称硬螺钿）工艺也并未消失，在大型家具的装饰中还形成独特风格。元明时期，螺钿工艺所使用的贝壳品种更为丰富，加工更为精细，发展出加彩漆、描金、金箔、金银嵌错和加“沙”（即撒壳屑）等辅助手法，创造出五色斑斓的效果，正如《髹饰录》所言：“百般文图，点、扶、钩、条，总以精细密致如画为妙。”至17世纪，螺钿工艺达到高峰，产生了江西吉安等主要产地，涌现出江千里、方信川等著名匠人。入清后，薄螺钿工艺进一步向轻巧细致发展，受嵌器物的材质也趋于多样，除漆、木外，玉石、象牙、金属等都有嵌螺钿装饰的实例。清中期以后，螺钿作为百宝嵌工艺中诸多镶嵌材料的一种，往往与宝石、玉翠、象牙等共同出现，单独的螺钿器反而少见了。清代螺钿工艺产地可能集中在扬州、广州等地，内廷造办处也能制作，名匠见诸记载的则有王国深、卢映之、卢葵生等人。文房用具，插放毛笔之用。流行于明清两代，器形似筒状，另外也有方形、束腰形、竹节形等式样。有青花、釉里红、五彩、粉彩、斗彩等品种。将象牙雕刻成所需物件，再行染色加工，所成之器称为“染牙”。

龟类动物，产于海洋，体长三尺余。形似龟而嘴尖，前足长，背有主甲十三片，重叠如覆瓦，淡黑而微黄有黑斑，胸甲黄黑，性强暴。其甲熟之甚柔，可制工艺品。以其所制笔杆极为珍稀。

蜜蜡与琥珀、金珀同类，都是有机矿物，成分是松脂，主要含碳、氢、氧等化学元素，带负电性，非晶体，硬度为2—2.5，比重为1.05-1.09。蜜蜡体轻，性脆，不透明，颜色为黄红、浅黄色的较差。蜜蜡可用于制作工艺品。因其硬度低、熔点低、性脆等特性，所以不宜雕作大件器物，多用以雕刻小型工艺品及小摆设。蜜蜡与琥珀、金珀的产地分布于世界各地，以波罗的海沿岸生产的最为著名，我国亦有出产。黄杨木为常绿灌木，四时不凋，生长极为缓慢，传说每年只长一寸。黄杨木木质坚硬，不易开裂，因其难长，故无大料，常用以制作中型文玩陈设、印章或镶嵌等装饰材料，其色彩艳丽，佳者色如蛋黄，与深色木材互相映衬，异常美观。我国古代金工传统工艺之一。铸造铜器时，在需镶嵌部位表面铸成线槽，将松石、红铜片或金银丝、片嵌入凹槽，再打磨平滑。镶嵌工艺始于二里头文化时期，在春秋时期较盛行。