吴昌硕之画以笔墨最重要，他曾说：“我生平得力之处，在于能以作书之法作画。”又曾作诗曰：“离奇作画偏爱我，谓是篆籀非丹青。”此语即是说老缶作画，常以篆籀、草隶之笔势入画，追求拙朴、活脱、奔放 、雄健的笔墨效果，所作极具金石意味，老辣霸悍亦不失古拙朴茂之气。从本幅《菊石图》之中，当可一观吴氏金石画味。本作品枝干遒劲，石头古拙，需画家深厚的艺术功力才能一气呵成。本幅《菊石图》完全以金石书法笔意入画，枝蔓潇洒，势如老龙回顾；花叶繁茂，花序如紫蝶成行，虚实相生。画家以篆笔石、菊花主干，以草书作细节，老辣苍劲，气象峥嵘；施墨浑厚沉稳，淹润明净。落款以石鼓文笔法作行草，笔力浑厚，金石韵味十足。此幅《菊石图》完全超脱了物象的束缚，以放笔纵横之书法线条，求自由畅达的境界。布局章法颇费经营，密处愈密，叶不透风；疏处愈疏，潇洒自如，绝不杂乱，功力深厚，炉火纯青。全幅注重用“气”，气之生发、流走，用笔之收放、行止、方圆、正侧，无不关乎气韵，独具大美，豪迈淋漓，而又娓娓入情。