作品以俯视的角度纵览长城气势磅礴的风貌。画面中主要以线条表现了长城的形态，线条生动流畅，自然随意，转折扭曲间尽显无穷的力量。近处的泼墨潇洒自如，以大色块表现长城的立体感和造型感。墨色和彩色的点点增加了画面的生动性和活力度，让沉睡的长城似乎舞动起来，缤纷多彩，变幻无穷。吴冠中善用点、线、面高度概括对象，以抽象的形式表现，关注画面的气韵，视觉感染力强。吴冠中在20世纪70年代的时候就开始创作《长城》，他不满意之前常用的方法，认为那样就淹没了长城的雄伟本色。吴冠中以写生入手，从不同地区考察长城的形象，尤其注重转折、跌宕、蜿蜒之势。1986年创作的这幅《长城》则是将横向改为纵向，线条更为简练，气势更加雄壮。