宋代是中国绘画史上的重要时期。这一时期的绘画作品以反映现实生活的题材为主，特别是作为绘画与实用美术相结合的宋人小品画更是这一时期社会现实生活的写照，《子母鸡图》就是其中的代表作。

   《子母鸡图》的生活气息非常浓郁。一只母鸡引领五只孵出不久的小鸡漫步啄食，母鸡雪白的羽毛蓬松亮丽，眼神似乎有点紧张，我们都可以感觉得到它微颦的眉头，画家只用上眼帘稍稍遮住它眼睛的一部分，就很神奇地赋予了它母性的忧虑，与孩子们瞪圆的眼睛很不一样。小鸡们都还有些懵懂，在妈妈的周围，一个个缩头缩脑，不敢走远的模样。虽然画的是子母鸡，但读画人欣赏到的却是母亲的眼神与子女对母亲的依恋

 宋人小品画画幅虽小，却能小中见大。画家寄情于景，将自己的主观精神和情感融于自然之中，使画面充满了诗意。画家在现实主义美学观的影响下，在审美上追求妙得其真的自然美，追求自然生命的气韵，并把这种生命意识贯注到作品中。他们把对象作为传达自己情感的媒介，主观的生命情调与客观自然景象的交融渗透，成为他们绘画的主要特征。宋人小品画既是宋代绘画的缩影，也是宋代文化的缩影。

      宋人笔下似有神奇，可以得心应手地将人间的情感融入到任何一种题材，不管是动物、植物、甚至山水、风俗。都有种浓浓的人间情味在里面，这在宋代的小品中表现得尤为突出。今天留下来的宋人小品，有的和《子母鸡图》一样画在纸上，是方形的，也有很多画在绢上，是团扇或者其他扇面形式。这些画作很大一部分是用来装饰人们日常用的扇子，也有一些是镶在屏风中。在宋徽宗的时代，集册已经形成风气，有些小品从一开始就是供人收藏而创作。