释函昰（音夏）(1608-1685)，字丽中，别号天然。俗姓曾，名起莘，字宅师。番禺(今属广东)人。十七岁补诸生，明思宗崇祯六年(1633) 举乡试第二，因感国势日变，无心于仕途，遂于崇祯十二年（1639年）赴江西庐山，三次拜谒名僧空隐禅师道独于黄岩，祝发为僧，法名函昰，字丽中，号天然，住归宗寺。历主诸多寺院弘扬佛法。甲申（1644年）后，天然避乱居于广东西樵山，不久迁徙番禺雷峰海云寺，旋迁江西栖贤，更历主福州长庆、庐山归宗、广州海幢及丹霞、芥庵、华首诸刹。后归番禺雷峰海云寺以终老，为曹洞宗三十四代传人。他在广东释氏名重一时，史载“虽处方外，仍以忠孝廉节垂示及门，以故学士大夫从之游者，每于生死去就，多受其益”。

 释天然博通佛学，引儒入禅，经史诗文书画俱精。他的诗文书法为佛门内外所敬仰。其著述被辑为《瞎堂诗集》二十卷、《天然昰禅师语录》十二卷、《首楞严直指》十卷、《楞伽心印》四卷、《天然和尚梅花诗》、《各刹语录》、《似诗》、《天然和尚同住训略》、《禅醉》、《焚笔》及《金刚正法眼》、《般若心经论》等。天然和尚的书法多得力于李北海、米南宫、黄山谷，用笔淳厚古茂。其书法结体紧密，跌宕多姿，萧然率真而又有古朴之风。早年书法遒劲但略显拘谨，晚年萧散自然、苍劲有韵致。因天然和尚的著述与墨迹在清朝屡遭查禁，故书迹传世较少。《广东传世书迹知见录》记录其书迹约16件，均为行草和草书。清代广州人潘正炜所刻的《听帆楼法帖》也选其书迹。他的落款多署天然、归宗老僧、丹霞老僧、丹霞老人、雷峰老人；常钤印有“华首台长”、“释函昰印”（白文）、“天赐道人”、“天然”（朱文）及“曹洞三十四世博山三世”、“宝镜三昧”等。