黎简原籍广东顺德，其父来南宁经商，娶当地大族雷氏女为妻。

乾隆十二年（1747）五月二十三日（6月30日）黎简生于广西南宁，年轻时往来广东、广西间。因喜爱广东省内东樵（罗浮）、西樵二山之胜，故自号“二樵”。他还取东樵432峰、西樵72峰之意，把居室命名为“五百四峰堂”。黎简性情耿介，不慕名利，世人目之为狂，遂自号“狂简”。

乾隆五十四年（1789）拔贡，将赴廷试，因父丧未行，遂不复应试。黎简多才多艺，工诗善画，兼精书法，擅长篆刻，号称“四绝”。

一生未出仕，靠卖画、卖文及教馆为生，生活比较清贫。曾寄居广州慈度寺，住处四周种上竹子，曰竹平安馆。中年所居村曰百花村，筑亭曰众香阁、曰药烟堂、曰五百四峰。袁枚当时名动天下，来到广州欲求一见，却被黎简拒之门外，一时轰动诗坛。翁方纲任广东学政时，未到广州上任，先梦见二樵，更被传为佳话，也可见二樵在当时文化人心目中的地位。

1799年十一月七日（12月3日）卒。