李琦，1928年生于北京，原籍山西平遥。历任中国美术家协会会员，中央美术学院教授，享受国务院特殊津贴。

1937年随父母赴延安入儿童剧团，1941年入鲁迅艺术学院部队艺术干部训练班，后在西北文工团美术组从事文艺宣传工作。1947年入晋察冀边区华北联合大学文艺学院美术系学习，1950年入中央美术学院任教。创作以国画、年画、连环画为主，尤擅肖像画。1950年年画《农民和拖拉机》获“全国首届年画评选”甲等奖第一名，为中国美术馆收藏。《伟大的会见》、《民族大团结》（和冯真合作）分别获1950年、1952年“全国年画”二等奖和三等奖。国画《在水库工地上》获1959年“世界青年联欢节”奖状。作品《鲁迅肖像画》先后在前苏联、日本、香港等地展出，并为中国美术馆和鲁迅博物馆收藏。其中《其实世上本没有路》获1986年“北京优秀作品奖”。出版有《李琦肖像画集》。曾任中央美术学院中国画系主任。历任中国美术家协会会员，中央美术学院教授。1988年离休。1991年起享受国务院特殊津贴，著名伟人画大师，文化部高级职称评审委员。

李琦以人物画见长，其肖像画融汇了中国画浑然天成的笔墨气韵和西洋画的立体、色彩技法，独树一帜，在新中国美术史上产生过重要影响。李琦对革命领袖充满崇敬和感情，先后为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平等领导人创作肖像画，其代表作《主席走遍全国》《永远活在人民心中―周恩来》《我们的总设计师―邓小平》深受人民欢迎。他执著地坚持文艺为人民服务的方向，其创作始终反映时代的风貌，雷锋、时传祥、李素丽、孔繁森等时代楷模通过他的传神勾画而走入千家万户。 因病于2009年8月26日在北京逝世，享年81岁。