中国画家和外国画家不同，外国的画家只要画画技术好就行了。技术用以表现所画的对象。中国的画家所要具备的基础就多了，一是功力要好，技术的升华才成为功力；二是书法要好，三是学问要好，其中包括通诗文、哲学；学问好最为重要，否则，技术不能升华为功力，书法也不可能好，书法必具有古代的传统和文化，这也必须有学问的底子，“一一毫端百卷书”，每一笔都要有百卷书的基础。中国画家用笔所要表现的主要不是对象，而是借对象抒发自己的心意和情怀。其中个人的学识、修养、气质、性格、胸怀、意识等都在笔下表现出来了。所以，外国画家的作品，必须有形式上的不同，或视觉的冲击力。而中国画家的作品，必须有丰富的内涵。形式上也许差不多，但内涵的反差却是极大的。外国的画，主要以“目视”，中国的画，主要以“神遇”。以“神遇”的艺术，内涵必须是丰富的。诗文书画的内涵融于一体，缺一不可。画上可以不题诗，不写字，但必须有诗意，有书法内涵。

天才型画家，画、诗文、书法、理论，样样皆佳。石涛的画，山水、花卉、人物，皆是第一流，石涛的诗文、书法在画家中也是第一流的，石涛的理论《画语录》，在中国绘画理论史上也是十分突出而不可缺少的。一般画家的作品，观久必生厌，而石涛的作品犹如日月，虽日日见之，而光景常新，绝无生厌之感。故对石涛及其诗文、书画、理论的研究，在中国，在世界，都是永久的话题。

以前的画史一般都把石涛作为杰出的山水画家，亦作花卉。鲜有称他为杰出的人物画家。但这册《石涛百页罗汉图册》的出现，也许将彻底改写这一历史，石涛是杰出的人物画家。

《石涛百页罗汉图册》（以下简称《罗汉图册》）应是石涛早年作品。在图册第五开上有“丁未年石涛画”，在第九开上有“丁未冬于敬亭山广教寺石涛济山僧敬写”，在第十七开上写有“丁未秋日济山僧”。可知这套册页，石涛始画于丁未年，即公元1667年，画于敬亭山广教寺。册页在第二十开上写有“乙酉秋日济山僧”，在第二十五开上写有“乙酉冬天童忞之孙石涛济写”，在第二十八开上写有“乙酉秋日善果月之子石涛画于敬亭山广教寺”。在第三十五开上写有“乙酉夏日石涛济山僧敬画于广教寺”。在第四十六开上写有“乙酉冬日石道人”。可知石涛在1667年画了一部分后，即停止了，于乙酉（1669年）又画了一部分。

在第五十一开上写有“庚戌秋日石涛敬写”，在第七十开上写有“庚戌石道人”，可知，这部分画画于庚戌（1670年）。在第七十九开上写有“壬子春小乘客石涛”，在第八十三开上写有“壬子秋石涛”，在第九十七开上写有“壬子冬小乘客石涛济写于敬亭山广教寺。”可知最后部分画于壬子（1672年）。

但石涛并没有画完，他仅画了310位罗汉，加上童子、恶鬼等也仅320人。因为他准备去扬州，便停笔了。因为石涛居住在广教寺，画给广教寺的,画成一百页后，便由广教寺收藏。广教寺收藏这套册页时，在一百页罗汉图的每一页上都钤印：“敬亭山广教寺永远供奉”。一百页装裱后成一盒，上有签：“苦瓜大和尚百页罗汉图册神品，敬亭山广教寺供奉。”但广教寺装池题签必在康熙十八年之后。因为石涛到了南京后，始自号“苦瓜和尚”。在宣城时尚未有“苦瓜和尚”之称。