卷首画有一块立状太湖石，石顶端生有异草几株。太湖石宛如一条上下翻滚的蛟龙，其形貌占据了奇石必备的五个审美条件：瘦、漏、皱、透、丑。细看石上，有楷书“祥龙”二字。宋徽宗将此类奇石异草的出现，视为大宋国运之祥兆，赞之“挺然为瑞”，竭尽全力绘之。图左有宋徽宗为祥龙石而作的瘦金体题诗：“祥龙石者，立于环碧池之南，芳洲桥之西，相对则胜瀛也。其势胜湧，若虬龙出为瑞应之状，奇容巧态，莫能具绝妙而言之也。廼亲绘缣素，聊以四韵纪之。彼美蜿蜒势若龙，挺然为瑞独称雄。云凝好色来相借，水润清辉更不同。常带瞑烟疑振鬣，每乘宵雨恐凌空。故凭彩笔亲模写，融结功深未易穷。”署款“御制御画并书”，押署“天下一人”，钤朱文印“御书”、“宣和殿宝”，徐邦达先生认为此印“不佳，真伪待考”（徐邦达《古书画伪讹考辨》），但《祥龙石图》卷被公认为是宋徽宗的真迹。鉴定徽宗真迹的标尺除了瘦金体“御制御画并书”、“天下一人”画押及朱印“御书”和双龙御玺外，书画风格也是一项重要依据，即结合赵宋家族的书画历史特别是徽宗本人的美学思想及北宋绘画的历史发展状况，寻找其中存在的风格上的逻辑关系，再结合当时及晚一辈名人的题识，综合多种因素来判断。

当时的徽宗特别迷恋太湖石，为了加大采运力度，特设苏杭应奉局专门在太湖周围开挖湖石。石工们因长期泡在水里挖石，导致肢体皮肤溃烂。运送巨石时，甚至不惜拆桥过船，靡费国资不计其数。徽宗根据一些湖石的形状封其为“盘固侯”、“蹲螭坐狮”、“金鳌玉龟”等吉祥名号，画中的“祥龙石”可能就是其中的一块。宋徽宗处心积虑地寻找花石纲和各种祥瑞之物，欲借此稳定朝廷、安抚民心，同时也为他提供了艺术创作的素材。在充满了道教神仙思想的宋徽宗看来，描绘祥瑞之物的绘画活动不仅仅是单纯的艺术创作，而且也是祈祷国家和民族福祉的独特形式和粉饰太平的最好的政治工具，《祥龙石图》卷正是这种思想的反映。

有史以来，宋徽宗第一个在艺术创作上实现了诗书画印的完整统一。在《祥龙石图》卷中，徽宗的题画诗不在卷尾，而是作为画面构成的一个部分，这必定是作者将构思和构图同时经营的结果，这在中国绘画史上有着划时代的重要意义。该卷构图极简，用色颇精，格调雅致，具有典型的北宋院体绘画的艺术风格。画家以墨笔层层渲染出太湖石的坑眼，结构分明，笔墨细腻入微，极其工整精雅，极可能是写生之作。该卷钤有元内府“天历之宝”等印玺，拖尾有清代陈仁涛、吴荣光的题跋，《辛丑消夏记》著录。赵佶（1082—1135年），即宋徽宗，北宋皇帝、书画家。在位时广收历代文物、书画，极一时之盛，亲自主持翰林图画院，编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》。能书善画，自创书法“瘦金体”。我国传统吉祥纹样之一。太湖石为产于太湖区域的多孔而玲珑剔透的石头，在古代工艺美术品中常被作为装饰纹样，寓意长寿，亦称寿石。

太湖，在江苏吴县西南，跨江苏、浙江二省，景色优美，湖中小山甚多，是中国著名的旅游胜地，也是中国文人山水画家经常表现的题材。北宋皇帝徽宗赵佶所创的一种楷书字体，学唐代褚遂良、薛曜、薛稷而自具新意，成一家之法。明·陶宗仪《书史会要》记载：“徽宗行草正书，笔势劲逸，初学薛稷，变其法度，自号瘦金书。”其书结体疏朗端正，下笔尖而重，行笔细而劲，撇捺出笔锋而利，横竖收笔顿而钩，整体遒丽瘦硬，只剩筋骨，故称“瘦筋(金)体”。今之仿宋体，亦是从此中脱出。代表作品有《楷书千字文卷》(上海博物馆藏)。

亦称院画。是指宋代翰林图画院及以后宫廷画家工致精整一路的宫廷绘画。作品多以花鸟、山水、宫廷生活及宗教内容为题材，作画讲究法度，重视形神兼备。南宋院画在继承北宋宫廷绘画“状物精微”、“写实之极”风格的基础上，更加讲求构图的简洁，强调画面的空灵，又有新的发展。中国画技法之一，属辅助性用笔，为突出形象之用。“渲”是在皴擦处略敷水墨或色彩，“染”是用大面积的湿笔在形象的外围着色或着墨，烘托画面形象。

《周礼》官名，掌管王室库藏。清代内务府简称“内府”，管理皇家事务。清代中央修纂图籍的管理机构——武英殿修书处隶属内务府管辖，故武英殿刊刻的书籍或翰林编修们缮写刊刻的图书习惯上称为内府刻本或内府写本。
中国书画手卷装裱所留空白纸的位置，可以在上面题诗作跋。因开卷至末尾才能见到，故称。吴荣光（1773—1843年），字伯荣，号荷屋、拜经老人，广东南海人。官至湖南巡抚。能诗文，精鉴赏，收藏书画字帖甚多。著有《辛丑销夏记》、《筠清馆金石文字》、《帖镜》等。其中《辛丑销夏记》为著录书中精审之作，此书成于清道光二十一年（1841年）夏季，时值辛丑年，故为书名。全书对吴自藏或借观的法书、碑帖、绘画计146种进行了尺寸标注、印章辨认、款识和题跋的抄录等项著录工作，其中对作品的真赝考证及记述作品的流传经过较为详赅，也最为重要。