《千里江山图》卷是北宋画家王希孟传世的唯一作品。此图描绘了祖国的锦绣河山。画面上峰峦起伏绵延，江河烟波浩淼，气象万千，壮丽恢弘。山间高崖飞瀑，曲径通幽，房舍屋宇点缀其间，绿柳红花，长松修竹，景色秀丽。山水间野渡渔村、水榭楼台、茅屋草舍、水磨长桥各依地势、环境而设，与山川湖泊相辉映。此卷以概括精练的手法、绚丽的色彩和工细的笔致表现出祖国山河的雄伟壮观，一向被视为宋代青绿山水中的巨制杰构。

画家在构图上充分利用传统的长卷形式所具有的多点透视之特点，在十余米的巨幅长卷中将景物大致分为六部分，每部分均以山体为主要表现对象，各部分之间或以长桥相连，或以流水沟通，使各段山水既相对独立，又相互关联，巧妙地连成一体，达到了步移景异的艺术效果。高远、深远、平远多种构图方式的穿插使用更使画面跌宕起伏，富有强烈的韵律感，引人入胜。

《千里江山图》卷在设色和用笔上继承了传统的“青绿法”，即以石青、石绿等矿物质为主要颜料，敷色夸张，具有一定的装饰性，被称为“青绿山水”。此种表现方法是我国山水画技法中发展较早的一种，在隋唐时期如展子虔、李思训、李昭道等许多画家均擅长青绿山水画。纵观宋代画坛，虽然也有一些画家用此法创作，但从目前存世作品看，尚无一件可以超越《千里江山图》卷。王希孟在继承前法的基础上，表现出更趋细腻的画风，体现了北宋院画工整严谨的时代风格。此图用笔精当，一点一画均无败笔。人物虽细小如豆，却动态鲜明。微波水纹均一笔笔画出，渔舟游船荡曳其间，使画面平添动感。综观全幅，又不失雄阔的境界和恢宏的气势，远观近睹均令人折服。在用色上，画家于单调的蓝绿色中求变化，虽然以青绿为主色调，但在施色时注重手法的变化，色彩或浑厚，或轻盈，间以赭色为衬，使画面层次分明，色如宝石，光彩夺目。元代著名书法家溥光对此卷推崇备至，在卷后题跋中赞道：“在古今丹青小景中，自可独步千载，殆众星之孤月耳。”此论可谓公允之见。

从此卷所描绘的景物看，系以南方清丽秀润的山水为主体，在部分山峦的表现上加进了一些北方山水的特征，可谓集南北山水于一体的精心之作。从画面表现的建筑形式以及江南水乡的生活场景、生产劳作使用的工具等方面看，画家对江南地区有着较为深刻的了解，其艺术创作当来源于生活，而王希孟于18岁时即创作出如此宏幅巨制，不可能没有深厚的生活积累，由此笔者推测，画家王希孟应是江南人，至于具体籍贯便无从知晓了。王希孟（生卒年不详），北宋宫廷画家，关于他的生平及相关资料史籍上均无记载，这种情况在历代宫廷画家中是较常见的。所幸在其创作的《千里江山图》卷后有与他同时代的北宋徽宗时期著名权相蔡京的一段题跋，为我们今天的研究保留了一点可贵的资料。跋云：“政和三年四月八日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工，上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法。不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣。京谓天下士在作之而已。”

通过蔡京这段题跋，我们可以了解到一些关于王希孟的信息。跋中所称政和三年（1113年）可能即《千里江山图》卷完成的年代，此时王希孟年18岁，如该图确是此年所作，则王希孟生年约在1095年。他约于16、17岁时进入画院作生徒，且原有一定的绘画基础，后又进入文书库，并多次向徽宗皇帝献画，虽不甚工，但亦因显示出一定的才能而被徽宗看重，得徽宗亲授画技而终有所成就，绘出了《千里江山图》卷这一千古绝作。从《千里江山图》卷看，王希孟的绘画技法主要是继承了盛唐时期二李将军的青绿山水画法，并且在这一基础上有所变化，形成了较为新颖独特的青绿山水绘画技法的风格，具有一定的创新意义。

关于王希孟创作此图之后的事，在宋元时期的文字资料中都未见提及，只是在清代宋荦《论画绝句》的附注中说，王希孟完成此卷后不久便溘然离世了。此说虽不知根据来源，但从后世流传的作品中再未见王希孟之作、且未见任何文字记载这了的这幅独步当世、且后无来者的绝世珍品——《千里江山图》卷，确是艺林之幸事。

山水画的一种。用矿物质石青、石绿作主色的山水画。其特点是着色浓重，装饰性强。存世最早的作品是传为隋代展子虔的《游春图》卷（藏北京故宫博物院）。唐代的李思训、李昭道，宋代的赵伯驹、赵伯骕等画家均以青绿山水画而名闻于世。
绘画造型术语，以近大远小的规律科学地展示人物和景物的空间关系和远近层次，达到与现实生活的一致，成为写实绘画的基本法则。

山水画技法名，“三远”之一。出自北宋郭熙《林泉高致》之说：“山有三远：自山下而仰山巅，谓之高远，自山前而窥山后，谓之深远，自近山而望远山，谓之平远。”展子虔（生卒年不详），渤海（今山东省阳信）人。历北齐、北周至隋，隋文帝时受诏出仕，曾任朝散大夫、帐内都督等职。展子虔以擅长绘画而著名于画史，更以传世之《游春图》而名标百代，成为晋唐间艺术传承之津梁、承前启后的艺术大师。后世将其与晋代顾恺之，南朝陆探微、梁张僧繇并称为“顾、陆、张、展”，可见其艺术影响力之深广。

展子虔擅长道释、人物、鞍马，尤长于宫殿台阁、山水画的创作。绘画技法承前人之余泽，在魏晋、南北朝艺术成就的基础上加以创新，注重对自然的客观表现。“触物留情，备皆妙绝，尤善台阁人马，山川咫尺千里”是当时人对其绘画的评价。从这段记述不难看出，展子虔在绘画创作中注重对真山水的细致观察并赋之于笔墨，处理山水、人物等比例关系已达到了相当高的水平，对魏、晋以来的绘画理论进行了深入的实践，这一点在《游春图》上得到了很好的体现。

李思训（651—716年），字建，一作建景，成纪（今甘肃天水）人，唐朝宗室。唐代书画家。唐高宗时任扬州江都令，武后时宗室遭陷，被迫“弃官潜匿”，中宗复位后才重新为官，玄宗时官至右武卫大将军。工书，善青绿山水，师承隋代展子虔，并加以发展，形成意境奇伟，用笔遒劲，具有装饰意味的青绿山水风格，时人有“国朝山水第一”之评，画史上称其为“大李将军”。明朝董其昌提出绘画的南北宗论，把他列为“北宗”之祖。

李昭道（生卒年不详），李思训之子，官至太子中舍人。唐宗室。唐代画家。在绘画上继承其父画法而稍变，时人有“变父之势，妙有过之”的评论。他的画法更加细密纤丽。李昭道虽未为将军，但后世因其父爵而以“小李将军”名之。

“二李”目前已无画迹存世，今传为李思训的《江帆楼阁图》和李昭道的《明皇幸蜀图》虽均出自宋人手笔，但画法精细，风格工巧繁缛，从中亦可看出“二李”画法之端倪。但目前有学者认为“二李”根本没有作过“金碧山水”，因此对他们的艺术尚有待更深入的研究。