本幅作者自识：“癸卯秋日蒋乾为乾峰先生写。”引首钤“皇朝恩荣”等4方藏印，后钤“虹桥居士”、“至德里人”2印。

此图绘于明万历三十一年（1603年），作者时年79岁。宋元以来，有很多文人墨客以赤壁为题创造出许多名作，蒋乾的《赤壁图》就是根据北宋著名文学家苏轼所作的千古名篇《后赤壁赋》绘制的。画面描述了文人在游赤壁时的感慨，虽屡次改朝换代，但江山依旧。此图意境深远，构图采取俯视角度，赤壁位于画卷的左端，陡峭而险峻。山路盘绕其上，有几位文人在赏景吟诗。画卷中端江面开阔，有仙鹤在空中翱翔，岸边舟船上有一文士闲坐于内，可能绘的即是苏轼。山水和人物活动情景交融。

后幅有陈泰来书《后赤壁赋》。赤壁，位于湖北省黄冈县城西北江滨，名赤鼻矾，山形截然如壁，而有赤色，故亦名赤壁。赤壁是长江中无数矶崖中的一个，三国时，曹操的水陆大军在这里被东吴周瑜和西蜀诸葛亮打得大败，逃回北方。从此，三国鼎立的形势基本定局，赤壁也因此而闻名天下。蒋乾（1525—？年），字子健，江宁（今江苏南京）人。其父蒋嵩擅画。寓吴郡（今江苏苏州）虹桥，破屋半间，以丹青自娱。工山水，清秀古雅。中国书画手卷的专业术语。指在本幅前面所留的空白纸方，一般用以题写书画名称或高度概括的品评，多为四字，与画心之间有隔水分开。因开卷时首先见其，故称“引首”，最早在明初出现。苏轼(1037—1101年)，字子瞻，号东坡居士，眉山(今属四川)人。苏洵次子。北宋文学家、书画家。仁宗嘉祐二年(1057年)进士。熙宁时任祠部员外郎，知密州、徐州、湖州。因对王安石所行新政有异见，上书神宗，遂被贬谪黄州。元祐间复起用，任翰林学士，出知杭州、颖州，官至礼部尚书。绍圣四年（1097年），党争又起，再谪惠州、儋州，最后北还，病殁常州，追谥“文忠”。与父洵、弟辙合称“三苏”。

其文汪洋恣肆，明白畅达，为“唐宋八大家”之一。作诗清新豪健，善用夸张比喻，风格独具。词开豪放一派，对后世影响很大。擅长行书、楷书，得力于王僧虔、李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式而自成家数。用笔丰腴跌宕，有天真烂漫之趣。与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。能画竹，学文同，为湖州竹派之一。传说他画竹干从地直起至顶，并不分节绘写。尝在试院，兴到无墨，遂用朱笔写竹，后人竟效，称为“朱竹”。能作枯木、怪石、佛像，出笔奇古。论画力主“神似”，认为“论画以形似，见与儿童邻”，并提出“士夫画”(即文人画)之说。传世书迹有《答谢民师论文帖》、《祭黄几道文》、《前赤壁赋》、《黄州寒食诗帖》等。传世绘画有《古木怪石图》卷、《枯木竹石图》卷(与文同《墨竹图》卷合卷)，现藏上海博物馆。著有《东坡七集》、《经进东坡文集事略》等。苏轼于北宋元丰五年（1082年）十月中旬重游赤壁后作此文。文中写初冬之夜赤壁寂寥幽深之景。全文如下：

是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予，过黄泥之坂。霜露既降，木叶尽脱。人影在地，仰见明月。顾而乐之，行歌相答。已而叹曰：“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何？”客曰：“今者薄暮，举网得鱼，巨口细鳞，状如松江之鲈。顾安所得酒乎？”归而谋诸妇。妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之需。”

于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出。曾日月之几何，而江山不可复识矣！予乃摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫，盖二客不能从焉。划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来，翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠予舟而西也。

须臾客去，予亦就睡。梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”问其姓名，俯而不答。“鸣呼噫嘻！我知之矣！畴昔之夜，飞鸣而过我者非子也耶？”道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。