《芭蕉狸猫图》轴,清,任颐绘,纸本,设色,纵181.4厘米,横94.8厘米。本幅自题:“光绪戊子秋七月望日,师宋人双勾法。山阴任颐伯年并记。”钤“任颐印”、“伯年长寿”白文印两方。“戊子”是清光绪十四年(1888年),任颐时年49岁。图绘芭蕉、狸猫。芭蕉叶以浓墨中锋勾勒轮廓,线条圆润流畅,富有表现力。叶面以饱含水份的花青、石绿、明黄等色晕染,色与水自然的交融,显现出丰富的深浅色调的变化,将叶片鲜活的物性表现得淋漓尽致。图中的猫儿没有繁琐的细节刻画,仅以寥寥数笔便点染出它们在静止状态下专注的神态和嬉戏顽皮时撕咬的动态,由此可见作者敏锐的观察力、坚实的素描基础和娴熟的笔墨造型能力。任颐(1840—1896年),初名润,字小楼、伯年,浙江绍兴人,寓居上海,以卖画为生。擅长人物、肖像、花鸟、山水画。其绘画除继承民间及传统文人画,融汇陈洪绶、陈淳、徐渭诸家之长外,还吸收了西画速写、设色诸法,形成丰姿多彩,新颖生动的独特画风,具有雅俗共赏的艺术趣味和鲜明的时代气息。与任熊、任熏、任预并称为“海上四任”。
古代天文学中将太阳落山与月亮东升处于同一直线的那天称为望日,它一般发生在农历每月十五日,故古代常把农历每月十五日称为望日。物象外沿以墨线两笔勾勒出轮廓的中国画技法。