艾启蒙是于清乾隆十年（1745年）来华的西方传教士，召至宫中为乾隆皇帝画画。清代宫廷编著的收藏图书《石渠宝笈》中，一共收录了艾启蒙的作品共九件。比起意大利人郎世宁和法兰西人王致诚来说，在来华的欧洲传教士中，艾启蒙的绘画水平是很一般的，但是艾启蒙在郎世宁及王致诚去世后，成为乾隆皇帝所倚重的一位欧洲画家。

画中是一匹与真马大小相仿的大马，这匹马名叫“宝吉骝”。画面右下角有署款一行：“乾隆癸巳仲秋海西臣艾启蒙恭画”。“乾隆癸巳”为乾隆三十八年（1773年），这个时候，原先宫廷内的首席欧洲画家郎世宁已于乾隆二十一年（1766年）去世了，另一位欧洲画家王致诚也于乾隆二十三年（1768年）离世，所以艾启蒙便自然而然成为了最主要的擅长绘制欧洲画风的画家，于是一些描绘贡品实物的任务就由艾启蒙来担当了，比如这幅《宝吉骝图》大横幅。

“宝吉骝”是画中这匹马的名字。乾隆三十六年（1771年）六月，远在俄罗斯伏尔加河下游游牧的蒙古族土尔扈特部，因不堪当地俄罗斯人的欺凌和压迫，在部族首领渥巴锡和策伯克多尔济（渥巴锡的女婿）的率领下，整个部落冲破种种艰难险阻，历时将近一年，返回到他们祖先曾经游牧的东方土地上。为此乾隆皇帝非常高兴，特地接见了部族的首领，安抚奖赏有加。这匹名为“宝吉骝”的骏马，便是此时由策伯克多尔济进献给乾隆皇帝的贡品。而这幅《宝吉骝图》就是由乾隆皇帝下令绘制的。

如果单是从绘画的技巧来讲，艾启蒙的这幅画并没有多少出类拔萃的地方，其绘画的水平要远远低于同为宫廷画家的郎世宁。但是艾启蒙毕竟作为宫廷画家，发挥了他手中画笔的纪实功能，为我们留下了一段曾经发生过的历史的某一片断，其价值就不能仅仅只以绘画技艺的高下来评判了。艾启蒙(1708—1780年)，字醒庵，原名IgntiusSickltart，波西米亚(今属捷克)人，天主教耶酥会传教士。乾隆十年(1745年)来华供奉内廷。他在清宫师从郎世宁，专擅绘人物、走兽和翎毛，力图在技法上达到中西合璧，在宫中产生了一定的影响。中国书画著录书，共有三编，由乾隆皇帝命令大臣编纂，初编成书于乾隆十年（1745年），共四十四卷；二编成书于乾隆五十八年（1793年），共四十册；三编成书于嘉庆二十一年（1816年），共二十八函。书中收录的均为清朝宫廷所藏之书画作品。

郎世宁（1688—1766年），意大利米兰人，原名朱塞佩·伽斯底里奥内（GiuseppeCastiglione），青年时期受到系统的绘画训练，后来加入了欧洲基督教下属的宗教组织耶稣会，并于1714年（清·康熙五十三年）以传教士的身份离开欧洲来到东方，次年抵达澳门，起汉名郎世宁，继而北上京师，随即于康熙末期进入宫廷供职，开始了他长达数十年的中国宫廷艺术家的生涯。郎世宁在清宫廷内为皇帝画了多幅表现当时重大事件的历史画，以及众多的人物肖像、走兽、花鸟画作品，还将欧洲的焦点透视画法介绍到中国，协助中国学者年希尧完成了叙述这一画法的著作《视学》，成为当时东西方文化交流的重要使者。1766年7月16日（清乾隆三十一年六月初十日）郎世宁在北京病逝，终年78岁。

王致诚（1702—1768年），原名JeanDenisAttiret，法国人。他少从父学画，主攻油画人物肖像。后留学罗马，为天主教耶稣会传教士。清乾隆三年（1738年），王致诚来华供奉内廷，充任画师。善画马和人物，有《十骏图》等，曾合绘《乾隆西域武功图》。曾参与圆明园西洋楼的设计修建。卒于北京。
渥巴锡，土尔扈特部首领。清乾隆二十六年（1761年），其父敦罗卜喇什去世，渥巴锡继承了汗位，时年17岁。沙俄政府乘渥巴锡年轻，强行派出特使，粗暴地干涉土尔扈特内部事务，引起渥巴锡的强烈不满。经过多年周密酝酿，乾隆三十六年（1771年），年仅27岁的渥巴锡以过人的胆识和勇气率部归清，得到清政府的嘉许。乾隆三十九年（1774年），渥巴锡辞世。