鼎圆体，深腹，薄壁，平口沿外折，口沿上有双立耳。腹下三扁足，足作夔形，首朝上，尾部作支点。颈部饰兽面纹，无地纹。

鼎是青铜礼器中最重要的一类器物，自考古学上的二里头文化时期开始出现，一直沿用至明清时代，是青铜器中流行时间最长的器物。兽面是古代人们想象中的怪兽的面部，将其刻画在器物上所形成的纹饰称兽面纹。宋代的学者把兽面纹称为饕餮纹。商周时期青铜器的一种，原为食器，用以烹煮或盛放肉食，后逐渐成为祭祀、征伐、丧葬等活动中陈设的一种礼器。同时，鼎也是贵族进行宴飨、祭祀等礼制活动时最重要的礼器之一，所谓“钟鸣鼎食”，即指代贵族。此外，鼎也被作为王权的象征，《左传》宣公三年记楚庄王问鼎中原，即窥视中原王权之意。鼎数目的多寡有着严格的等级区别。即：天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，士三鼎。

古代传说中的一种爬行动物，只有一足。青铜器上经常以夔作主题纹饰。

剑茎末端圆形内凹的部位称作“首”。主体纹饰周围的细小纹饰，视之如主体纹饰饰于其上。地纹通常有雷纹、回纹等。

考古学属于社会科学，是历史科学的重要组成部分。考古学是根据古代人类在各种活动中所遗留下来的遗迹、遗物来研究古代社会历史的一门科学。