陶画彩十二生肖——龙，唐，高24厘米，宽6.5厘米。十二生肖系指鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二属相。湖北云梦睡虎地出土的、成书于秦始皇称帝前的《日书》竹简，为目前所知最早的十二生肖文献记载，只不过其与后来通行的并不完全一致。东汉时期，伴随阴阳五行学说的盛行，人们逐渐开始用十二生肖来代表古代历法上的十二地支，组合成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，既表示干支纪年，又说明某一年份的属相。北齐太原娄睿墓墓室壁画，四象与十二时、仙人等一同出现。隋唐时期的十二生肖，大体分成3种：一是兽面人身，身穿长袍，双手下垂或执笏板相交于胸前，所穿衣服与文官俑相同，头则雕塑成12种动物；二是人形，或立或坐，头戴笼冠，宽袖长袍，怀中抱着生肖；三是动物。河南偃师李嗣本和李景由墓志盝顶及洛阳安菩夫妇墓棺床包边石条上的十二生肖，皆为动物原形，刻画简洁，生动有趣。这类装饰题材，在隋唐石刻墓志中最为常见。唐朝典章，九品至一品死后都可以随葬十二生肖，起镇墓作用。其排列一般以子鼠居北，自北向东转向南再折向西，鼠马成子午（南北）线。此为红陶胎，外施白粉，龙首人身，身著广袖长袍，拱手而立，足下有方形托板。中国传统文化中以12种动物配十二地支为对应：子为鼠，丑为牛，寅为虎，卯为兔，辰为龙，巳为蛇，午为马，未为羊，申为猴，酉为鸡，戌为狗，亥为猪。后则为人生在某年即肖某物。印度、希腊和埃及也有所谓十二生肖，但与中国不同。阴阳概念是中国古人对宇宙认识的朴素概括，以此解释两种相互对立或相互消长的事象，如男为阳，女为阴；天为阳，地为阴；刚为阳，柔为阴等等。五行则指水、火、木、金、土五种物质。古代思想家以五种物质元素来说明世界万物的起源和多样性的统一。以后，又形成五行相互促进与相互排斥的相生相克原则，形成五行的多项对应系统，如五色（红黄蓝白黑）、五味（酸甜苦辣咸）、五方（东西南北中）、五脏（心肾肝脾肺）、五常（仁义礼智信）等等。

即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称，也叫“十二支”。古代用以记时。中国古代天文学将周天的众多星辰划分为二十八星宿，东南西北各七行，分别被看作一种神物，即四象。汉代张衡《灵宪》：“苍龙连蜷于左，白虎猛踞于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后。”东为青龙，西是白虎，北为玄武，南是朱雀。在坡屋顶的上端，如同平切一刀，做脊围成平顶，因形状像经匣宝匣的盝顶，逐以为名。井亭上不覆顶呈露天洞口。