作品描绘了玉米地的景象。画面中的玉米个大饱满，色彩明快，有的包在青皮里，有的已经从青皮里暴露出来。他曾说到：“玉米抽穗的时候，红色的穗象花，她自己打扮自己，风韵绰约。但玉米，那果实却严严包在层层青皮里，我偏剥开青皮，裸露其黄澄澄的籽粒，是无理，无情，或有意有情”。正是拥有丰富的内心情感，才有他笔下一幅幅生动的画面。文革期间，吴冠中被派往河北农村劳动改造。不顾体力和病情的情况下，吴冠中仍然心念艺术，借来老乡的粪筐做画家，当时他被戏称为：“粪筐画家”。《玉米》就是这一时期的作品，还有《高粱与棉花》、《胡萝卜花》、《瓜藤》等。吴冠中在劳作之余，以身边有限的工具作起了油画，描绘起他的生活。正是怀着对艺术的无限热忱和尊重，吴冠中以最朴素的语言和情感感动观众，表达了他对生活的热爱，对劳动的赞颂。