阎立本（601～673年），唐代雍州万年人，隋代画家阎毗之子，阎立德之弟。唐太宗时任刑部侍郎，显庆初年，代兄做工部尚书，总章元年为右丞相。擅长书画，最精形似，作画所取题材相当广泛，如宗教人物、车马、山水，尤其善画人物肖像。《步辇图》是以公元641年（贞观十五年）吐蕃首领松赞干布与文成公主联姻的历史事件为题材，描绘唐太宗接见来迎娶文成公主的吐蕃使臣禄东赞的情景。 [12] 

阎立本的绘画，一是线条刚劲有力，二是色彩古雅沉着，三是人物神态刻画细致。一般被认为出自阎立本之手的画作共有4幅：藏于北京故宫博物院的《步辇图》，描绘唐太宗接见来迎娶文成公主的吐蕃使者的情形；藏于美国波士顿美术馆的《历代帝王图》，共绘有自汉至隋十三位帝王的画像；藏于台北故宫博物院的《贡职图》与《萧翼赚兰亭图》，分别绘有各国使者向唐朝皇帝进贡的图景、唐太宗派监察御史萧翼以巧计从和尚辩才处赚取王羲之书法名迹《兰亭序》的故事。