李公麟北宋著名画家。字伯时，号龙眠居士。汉族，舒州人。神宗熙宁三年进士，历泗州录事参军，以陆佃荐，为中书门下后省删定官、御史检法。好古博学，长于诗，精鉴别古器物。尤以画著名，凡人物、释道、鞍马、山水、花鸟，无所不精，时推为宋画中第一人。李公麟因风痹致仕，归居龙眠山庄(位于桐城龙眠山，山北为庐州舒城县，李公麟舒州桐城人，自作《山庄图》，为世所宝。传世作品有《五马图》等。

他的绘画才能，首先表现在他的题材的多样性上。他擅长鞍马、佛像、人物和山水。他在临摹古人名迹中掌握了绘画技法，而越出古人的技法。李公麟擅长画马和人物。他画的人物，据说能够从外貌上区别出"廊庙馆阁、山林草野、闾阎臧获、台舆皂隶"等社会各阶层人的特点，并能分别出地域和种族的具体特点，及动作表情的各种具体状态。他的艺术创造有生活现实性为基础，所以他敢于追求新的表现。

此图用白描画东晋高僧慧远在庐山虎溪东林寺结盟白莲社的故事。因为寺内種白莲，故称「莲社」。慧远是当时重要的佛教领袖之一，参加莲社的为陶潜、谢灵运、宗炳、陸修静、周續之、刘程之、张野等，都是当时的名流。

图中第一段画陶潜因腿疾由他儿子和学生抬着回去，第二段画谢灵运骑马去莲社，第三段画谢灵运送道士陸修静过虎溪，第四段画周續之等人做佛事，第五段画两个梵僧在对话，第六段画刘程之在校经，第七段画宗炳在听讲，最后画张野在濯足观瀑。整个构图及笔墨技巧都表现出相当高的水平。