拙政园是苏州园林中的经典之作，始建于明朝。明正德初年（16世纪初），因官场失意而还乡的御史王献臣，以大弘寺旧址进行拓建，作为自己家的花园，取名为“拙政园”。后经过多次扩建，成为了今天的著名园林。

明嘉靖十二年（1533），文征明依照拙政园中的景物绘成三十一幅经典画作，各图配以诗词，并且还写了一篇文章《王氏拙政园记》。，文中中透露园名“拙政”出自晋潘岳《闲居赋》：“筑室种树，逍遥自得……灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也。”

拙政园与“江南四大才子”之一的文征明有着深厚的渊源，王献臣的拙政园造好后，首先邀请文征明游园，文征明也就成了拙政园的第一位游客。文征明游园之后，对园子表示出极大的兴趣，并画了一幅著名的《拙政园三十一景图》册，将明朝时代拙政园的风貌以绘画的形式流传了下来。文征明对拙政园的喜爱体现在了他的画中，他画的很细致，一丝不苟地将园中的庭院、山石、花木及建筑的形态表现出来。

1551年，文征明从《拙政园三十一景图》的三十一景中选择了其中的十二景重绘一册页，该册页十二景现在存有八景，现在藏于纽约大都会博物馆中。