《城南高隐图》轴，明，宋旭作，纸本，水墨，纵76.5厘米，横32.5厘米。画面以茅棚小院为主景，院门紧闭，一士人盘膝坐于屋檐下，正在欣赏缸内种植的荷花。墙外五株柳树错落而生，一叶小舟游弋江上，桥上一士前行，似来造访，远处烟云幻灭中一座古城隐现其间，作品形象地表现了主人公远离尘世而幽居的情景。画面上半部宋旭用隶书题写了“城南高隐”四字，并自题七言诗一首：“僧牛伊昔居墙东，何如南郭张家侬。咏歌恨不惊人句，行草妙比临池工。衡门柳色和烟碧，小院荷花映日红。浮云世事异朝夕，尔独高卧全真风。”诗句旨在称颂主人公的品行。根据宋旭的题识，悉知此画是宋旭与1588年为好友朱文山而作，而且是一幅纪实性的作品。图中庭院里的主人公是受画人朱文山，在小桥上行走之人即画家本人。宋旭将朱文山描绘成一位幽居城外的隐士，并以五株柳树来暗谕他有晋代名士陶渊明之风骨。所绘五株柳树枝干挺劲，殊少一般柳枝柔软妩媚、随风飘摇之姿态，此系以比喻手法来称颂主人公。作品采用浓淡相间、虚实对比的手法使画面层次分明。在构图上，画家运用了传统的平远构图法，景物近大远小，近实远虚，具较强的深远感，并营造了一处可居可游的幽雅境界。上方大段的自题诗书法潇洒秀逸，笔力雄劲，既充实了画面，也体现出明代文人画诗、书、画相结合的时代特色。《城南高隐图》轴既反映了宋旭中晚期绘画的典型风格，也是代表晚明时期文人绘画艺术水平的佳构。宋旭（1525—1606年），字初阳，号石门山人，浙江湖洲人，后徙居上海松江。宋旭一生喜云游，多居于寺庙精舍，日就禅灯孤榻，时人即用“发僧”来称呼他，即带发的僧人之意。后来他真的出家当了和尚，法名祖玄，自号天池发僧、景西居士等，具体卒年不详，从他尚有1606年作品存世，知他此年还在世。
宋旭的画法继承明代吴门绘画传统，主要师法明四家之一的沈周，最擅长画山水，兼善人物。山水画在沈周的基础上融其他名家画法于一炉，并加入自己的理解，形成了颇具特色的雄劲古拙的画风。宋旭精研古人之法，尤其对宋代李成、关仝、范宽三家推崇备至，曾说：“画山水惟李成、关仝、范宽智妙入神，才高出类，三家鼎峙，百代标程，前古莫能方驾，近代难继后尘。”（见《无声诗史》卷三）由于他能远师古人，近取成法，创出了有别于吴派绘画的风格而自成一格，并对明末松江地区的画家产生了长足的影响，世人遂称其为“苏松派”的开山之祖，明末赵左、沈士充等皆出其门下。朱文山，号仰泉，湖南衡阳人。曾官镇江府训导，后隐居，与徐邦左、陈朝用二人合作撰写了《京口三山续志》。他是当时著名的隐逸文人，与宋旭交谊甚笃。

陶渊明（365—427年），字元亮，后又改名潜，字渊明，浔阳柴桑（今江西九江市）人。出身于没落官僚家庭，少怀高尚，博学能文，颖脱不羁。曾做过几任县令一类的小官，后辞官归隐。他在文学领域具有很高的成就，归隐后写了大量田园诗，成为山水田园派的创始人，其诗在文学史上占有重要地位。卒后亲友私谥“靖节”。山水画技法名，“三远”之一。出自北宋郭熙《林泉高致》之说：“山有三远：自山下而仰山巅，谓之高远，自山前而窥山后，谓之深远，自近山而望远山，谓之平远。”亦称“士夫画”，泛指中国古代社会中文人、士大夫创作的绘画，以区别于民间和宫廷绘画，在北宋经苏轼、文同等人倡导，遂大行其道。文人画多取材于山水、花鸟，标举“士气”，讲求笔墨情趣，强调神韵，并重视文学修养，对绘画中意境的表达以及水墨写意等技法的发展有相当大的影响。