府级行政机构之长官。宋代始置，称“知某府事”，简称“知府”。掌教化百姓，劝课农桑，甄别孝悌，奉行法令条制，宣读赦书，举行祀典，考察属官，赈济灾伤，安集流亡以及赋役、钱谷、狱讼等事。视本府地望高下，或兼留守司公事，或兼安抚使、都总管、巡检等职务，总理本府兵民之政。明代始以知府为正式名称，掌管一府政令，总核所属州县之赋役、诉讼等事，汇总于布政司、按察司。清之各府，以冲、繁、疲、难四字分定等第，划为最要缺、中缺、减缺。各府调补知府时，有“请旨缺”、“题补缺”、“调补缺”、“留补缺”之分。应升、应补官员也按为官情况划分等第，以求人、缺相宜。