画中描绘了秋日山林村庄的景象。画作左下脚有“林风眠”的题款和朱文钤印。画中风景以连绵高耸的深暗群山为背景，山势层叠而上，微露天际，前景则是绚烂的秋林以及隐现其间的房舍，溪水从山间蜿蜒而下，并于村前溪涧潺潺而过，画境静穆幽邃，但又内蕴活力和生机。1953年秋，林风眠到苏州天平山写生。天平山的枫林、松柏、溪涧和逆光的山体，给林风眠留下了深刻的印象。他对学生苏天赐说，这次写生可以使他探索一种新的画法、“可以画一种新的风景了”。回来后，他反复试验，以夕阳的金色、秋叶的浓烈为表现核心，形成了以“秋”为母题的系列风景画。此幅《山溪》正是其中的一幅。画家用方纸布阵，画面构成符合西画的透视原理，从前景中的溪石，到中景的秋林屋舍，再到远景中层叠的群山，层层展开，隐含着严密的层次感，整饬、凝重，和画面总体幽暗的色彩相配合，形成一种深远幽邃的效果。山石充塞画面，虽总体幽暗，但水墨的晕染皴擦，产生了朦胧的透明感，配合以山峦之上的一抹天际、山间的雾岚、蜿蜒的溪水，形成画面的通透性，赋予静穆的画面以空灵的气息。