乾隆皇帝佛装像唐卡，清乾隆，北京，布本，设色，纵108厘米，横63厘米。清宫旧藏。乾隆皇帝笃信佛教，曾奉三世章嘉活佛为师修习藏密，被蒙藏地区尊为文殊菩萨化身的大皇帝。画面正中乾隆帝为中年形象，面目清秀，留须，双目凝视，反映出内心的安详。头戴班智达帽，身着僧衣，右手结说法印，左手结禅定印，上托法轮，全跏趺坐于莲花托须弥座上。最上方示现其修行本尊的三座坛城。第二层正中为上师三世章嘉，章嘉小像的左右两侧分别描绘出诸佛菩萨。乾隆像背光四周环以藏传佛教历代先师，空档处填绘繁密的花朵及花枝。座下两侧集结着以空行母、金刚亥母为主的佛母、菩萨等诸神。再下两角为八尊护法神。最下一层为尸陀林主、四大天王及诸供养护法。此唐卡为乾隆早期佛装像，勾线工整流畅，色彩丰富，为宫廷画师所绘。亦称布画，是西藏特有的艺术作品。可以彩画、刺绣、堆绫等多种艺术手法创作。彩画作品使用矿、植物颜料，调以动物胶、牛胆汁等，以保持色泽鲜艳，久不褪色。作品四周镶以锦边，上下贯以木轴，以便于悬挂供奉和宣讲。题材有佛、菩萨、佛母、护法金刚、高僧、祖师传记等，现代作品也有反映民间风俗者。其形式一般为方形，尺寸小至一尺，大至一丈或几丈见方。章嘉若必多吉(1717—1786年)，即三世章嘉，为清代黄教四大活佛系统之一，主要负责内蒙、山西、北京等地的宗教事务。1719年被认定为第二世章嘉活佛阿旺曲丹的转世灵童。1724年被护送到北京，受到雍正帝礼遇，并安排其与皇四子弘历（乾隆帝）一同学习。18岁时，他已成为精通汉、满、蒙、藏四种民族文字、熟读佛教显密经典、博学多识的佛学家。三世章嘉一生不仅著述甚丰，主持将藏文大藏经《丹珠尔》译为蒙文以及满文《大藏经》的翻译，且为清乾隆时期边疆的巩固和民族宗教政策的推行立下汗马功劳，继承前辈封号“灌顶、普善、广慈大国师”，并被赐予管理京师寺庙扎萨克达喇嘛之印。章嘉是清代黄教（藏传佛教格鲁派）四大活佛之一，余为达赖、班禅、哲布尊丹巴。文殊菩萨是中国汉传佛教四大菩萨之一，相传其显灵说法道场在山西五台山。他专司智慧，常作为释迦牟尼佛的左胁侍，与观音菩萨一起站在释迦牟尼佛的左右。在藏传佛教中文殊菩萨也极受尊崇，为八大菩萨之一，其称谓和造型有多种，但面相常以两种出现，一种为猛相，多首多臂，旨在降服怨敌，消灭烦恼，但胸怀慈悲，属于密宗造像；另一种为静相，结发戴冠，面目慈祥，属于显宗造像。

佛教菩萨名，又称“文殊师利”，也译作“曼殊室利”，意译为妙德、妙吉祥。以智慧著称，手持宝剑，骑坐青狮，与普贤菩萨常侍释迦牟尼佛左右。菩提萨埵之略称，为十界之一。即指以智上求无上菩提，以悲下化众生，修诸波罗密行，于未来成就佛果之修行者。亦即自利利他二行圆满、勇猛求菩提者。

梵语，为通达内外大小五明学者的称号。所谓五明，又称五明处，指五种学艺，为古印度学术上的分类法。即：(一)声明：包括语言、文典之学。(二)工巧明：工艺、技术、算历之学。(三)医方明：医学、药学、咒法之学。(四)因明：论理学。(五)内明：专心思索五乘因果妙理之学，或表明自家宗旨之学。因学习五明时，有深浅之分和行内行外之分（专业、业余），后人把它又成为内外大小五明。说法即宣说佛法，以化导利益众生。与说教、说经、演说、劝化、唱导等同义。是以双手仰放下腹前，右手置于左手上，两拇指的指端相接。这一手印表示禅思，使内心安定之意。法轮又称梵轮，为佛案之供器。据佛经说，佛初成道时，梵天曾劝请佛转动法轮，并以慈、悲、喜、舍四梵行心（四无量心）宣说大法。此后，佛教中即常以法轮比喻佛法，以法轮转动比喻佛法如轮能碾破众生诸罪恶、佛说法如轮永不停息和佛法圆满无缺。须弥座，又名“金刚座”、“须弥坛”，源自印度，系安置佛、菩萨像的台座。须弥即指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界的中心。另一说指喜马拉雅山（又名大雪山）。用须弥山做底，以显示佛的神圣伟大。我国最早的须弥座见于云冈北魏石窟，是一种上下出涩、中为束腰的形式。迨至唐、宋，上下涩加多，且有莲瓣之类为饰，束腰部分显著加高，并有束腰柱子（蜀柱）将之分割成若干段落，这类形制在宋代叫做“隔身版柱造”。但宋代南方有的不用束腰柱子，而用鼓凸出的曲线。唐塔上出现两层用须弥座作承托的佛像、塔幢、坛台、神龛、家具以至古玩与假山。须弥座已从神圣尊贵之物，发展成为由土衬、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭和上枋等部分组成一种叠涩（线脚）很多的建筑基座的装饰形式，通常用于尊贵的建筑物基座。后来一些家具，如屏风之类的底座也经常采用这种形式。

梵文音译为“曼陀罗”或“曼达”、“满达”。据佛经记载，印度密教修法时，为防止外道“魔众”侵入，在修法处划定界线或修建土坛，并在上面设置诸佛像，表示诸佛聚集或轮圆具足。后来，修法时设置的坛和划定的界线被称为坛城或曼荼罗。坛城以立体或平面的方、圆几何形并塑或绘以神像法器，表现诸神的坛场和宫殿，比喻佛教世界的结构。由于密教修法的内容不同，坛城的设置形式和内容（陈设品）也各不相同，极其复杂。为便于人们修行，后人据其内容以金、石、木、泥（土）等材料和绘画方式分别制成样式不同、大小不一的坛城，以表示不同的佛陀世界，陈设于佛堂，以供观想。雨花阁内3座掐丝珐琅坛城是国内最大的立体坛城，圆形底盘直径3.65m，正中为蓝色正方形供台，高0.7m，每边长1.69m。供台侧面分四色，北红，南白，西黄，东蓝，每面上嵌1个杵头。供台上是正方体宫殿，开四门，每门前装饰华丽的五彩牌坊，殿内供主尊神与侍从神，周围装点幡幢、白辕、飞天等。坛城亦是极为精美的艺术品。背光指佛、菩萨像背后之光相，常作火焰纹，火焰象征佛、菩萨之智慧。大至分为项光（又称头光）和身光（又称举身光、舟形光）二种，其形式依时代、地方、佛菩萨的种类而有所不同。

中国佛教两大派系之一，形成于藏族地区，发展、传播于藏、蒙、土、裕固、纳西等少数民族地区，是具有民族地方特色的佛教。7世纪佛教传入西藏，松赞干布、赤松德赞等几代赞普支持佛教，翻译佛经，创建桑耶寺，佛教有了初步发展。9世纪中叶，朗达玛上台兴苯灭佛，佛教受到毁灭性打击。10世纪后期佛教又从阿里和多康地区复兴，根据不同的佛法传承，形成宁玛、噶丹、萨迦、噶举等众多教派。元朝以后，萨迦派、噶举派、格鲁派在中央政府扶持下曾先后取得西藏地方政教合一的统治权。藏传佛教中有由《丹珠尔》、《甘珠尔》两部分组成的藏文《大藏经》，其寺院组织严密，学经制度健全，修行上“显密并重”。以无上瑜伽部密法为最高最深之法。

金刚亥母原本是古代苯教中的一种神灵，后来被莲花生大士降伏，成为密教中的本尊或护法。金刚亥母主要有两种表现形式，即单身像和双身像，其双身像的表现形式主要是以上乐金刚的明妃形象出现。按照佛经所述，金刚亥母对有情众生特具悲心，如以金刚亥母为本尊进行修行，可得到“净除烦恼、显俱生智”，“调柔气脉、证无死果”，“降伏魔仇，摄十法界”三重功德。民间称四大金刚，即手持琵琶的东方持国天王，手持宝剑的南方增长天王，手托宝塔的西方广目天王，手持宝幢的北方多闻天王。