金累丝嵌松石坛城，清，通高37厘米，坛城高20厘米，径18厘米。坛城，梵文音译“曼荼罗”或“曼陀罗”。用立体或平面的方圆几何图形绘塑神像、法器，表现诸神的坛场和宫殿。坛城是密教修习和供奉的重要法物。此件坛城以金累丝工艺将外围的火焰墙、金刚墙到中心的经阁、本尊均严格地依照藏传佛教仪轨中的规定一一表现出来，繁而不乱，反映出宫廷工匠高超的工艺水平。我国古代金工传统工艺之一，又名“花作”或“花纹”，为金属工艺中最精巧者。它是将金银拉成丝，然后将其编成辫股或各种网状组织，再焊接于器物之上，谓之累丝。立体的累丝作品制作最难，须事先经“堆灰”的手续。所谓“堆灰”，即把炭研成细末，用白芨草泡制的粘液调和作为塑料，塑成人物或走兽等所要制作的物象，然后再在上面进行累丝，用焊药焊连，之后置于火中把里面的炭模烧毁，即成立体中空剔透玲珑的精美艺术品。梵文音译为“曼陀罗”或“曼达”、“满达”。据佛经记载，印度密教修法时，为防止外道“魔众”侵入，在修法处划定界线或修建土坛，并在上面设置诸佛像，表示诸佛聚集或轮圆具足。后来，修法时设置的坛和划定的界线被称为坛城或曼荼罗。坛城以立体或平面的方、圆几何形并塑或绘以神像法器，表现诸神的坛场和宫殿，比喻佛教世界的结构。由于密教修法的内容不同，坛城的设置形式和内容（陈设品）也各不相同，极其复杂。为便于人们修行，后人据其内容以金、石、木、泥（土）等材料和绘画方式分别制成样式不同、大小不一的坛城，以表示不同的佛陀世界，陈设于佛堂，以供观想。雨花阁内3座掐丝珐琅坛城是国内最大的立体坛城，圆形底盘直径3.65m，正中为蓝色正方形供台，高0.7m，每边长1.69m。供台侧面分四色，北红，南白，西黄，东蓝，每面上嵌1个杵头。供台上是正方体宫殿，开四门，每门前装饰华丽的五彩牌坊，殿内供主尊神与侍从神，周围装点幡幢、白辕、飞天等。坛城亦是极为精美的艺术品。亦称“梵字”、“梵书”，印度古文字。相传为大梵天王所造，书体右行，为古今印度文字之本源。其南北发展各异，行于北者多方形，行于南者多圆形。

又作曼陀罗、曼吒罗、满荼罗等。意为坛、坛场，轮圆具足，聚集。印度修密法时，为防止魔众侵入，而划圆形、方形之区域，或建立土坛，有时也有上面画佛、菩萨像，事毕像废；故一般以区划圆形或方形之地域，称为曼荼罗。

狭义指置于佛像前的小型器具，特别是密教修法所用的器物。法器之种类繁多，其用途、大小、形状各异，即使同名法器，亦因制作材料、手法，所属宗派或时代不同而形式迥异。若按用途分类，可大致分为庄严具、供佛器（或称祭供器）、报时器、容置器、携行器及密教专用法器等6种。

汉地佛教因修行方法不同分成密教与显教。显教（也称显宗）原本无此称谓，只是因为与密教区别，后人才以之为名。密教也称密宗，分杂密与纯密两种。在唐开元三大士即善无畏、金刚智、不空以前的密教，因其驳杂，没有严格的经典依据，故称为杂密。善无畏、金刚智、不空分别译出《大毗卢遮那成佛神变加持经》、《金刚顶瑜伽中略出念诵经》、《金刚顶一切如来真实摄大乘现证大教王经》等经典，创立密宗。密宗有着严格的宗教仪轨，故称纯密。密宗认为世界万物是由地、水、火、风、空、识“六大”组成。前五种为“色法”，表现大日如来的理性方面，称为“胎藏界”；后一种为“心法”，体现大智如来的智慧方面，称为“金刚界”。密宗造像是按照密宗经典塑造的，一般不外示于人，这也是称其为密宗的重要原因之一。杂密与纯密不同，它不太重视形象是否外示，出现在石窟寺院中的十一面观音、千手千眼观音为杂密常见的表现题材。在密教中，一般将毗卢遮那与大日如来视为一种形象的两种称法。毗卢遮那（Vairocana）为梵文的音译，本意为遍照，故意译为太阳、大日如来，最初为显教神祗，见于《华严经》，菩提流志所译《不空羂索神变真言经》将其变成密教神祗，但并没有成为主尊，至开元三大士时毗卢遮那成为至高无上之神。金刚智译《金刚顶瑜伽中略出念诵经》称毗卢遮那而不称大日如来，善无畏、不空则将大日如来与毗卢遮那并称，视为一意。密教在盛唐时期开始迅速发展，特别是在安史之乱后，不空在其所住的大兴善寺建灌顶道场，为唐肃宗亲授转轮王七宝灌顶，后又在全国挑选49位大德常住是寺，密教遂发扬光大，并影响到辽代、南诏、大理国以及日本、朝鲜等国。中国佛教两大派系之一，形成于藏族地区，发展、传播于藏、蒙、土、裕固、纳西等少数民族地区，是具有民族地方特色的佛教。7世纪佛教传入西藏，松赞干布、赤松德赞等几代赞普支持佛教，翻译佛经，创建桑耶寺，佛教有了初步发展。9世纪中叶，朗达玛上台兴苯灭佛，佛教受到毁灭性打击。10世纪后期佛教又从阿里和多康地区复兴，根据不同的佛法传承，形成宁玛、噶丹、萨迦、噶举等众多教派。元朝以后，萨迦派、噶举派、格鲁派在中央政府扶持下曾先后取得西藏地方政教合一的统治权。藏传佛教中有由《丹珠尔》、《甘珠尔》两部分组成的藏文《大藏经》，其寺院组织严密，学经制度健全，修行上“显密并重”。以无上瑜伽部密法为最高最深之法。