公晷仪指可使用于北纬度任何一地区的日晷仪，"公"即通用之意。又称地台。明清皇宫宫殿中高于地面的木台，其上放置宝座及陈设品。通常是指仪器上的底盘，其上四周标有刻度，在使用上需与地平面相平行。地平盘根据需要可设计成圆形、方形、八角形等多种样式，有的还附有指南针或罗盘仪等。地平盘是便携式计时器中不可缺少的部件。标有地理纬度的表，形如弧，故名纬度弧。标有90度的纬度弧通常称象限弧，而标有60度的纬度弧又称纪限弧。
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