珐琅，又称“佛郎”“法蓝”“琺瑯”，是一外来语的音译词。珐琅的基本成分为石英、长石、硼砂和氟化物，与陶瓷釉、琉璃、玻璃（料）同属硅酸盐类物质。中国古代习惯将附着在陶或瓷胎表面的称“釉”；附着在建筑瓦件上的称“琉璃”；而附着在金属表面上的则称为“珐琅”。

金属胎珐琅器则依据在制作过程中具体加工工艺的不同，可分为掐丝珐琅器、錾胎珐琅器、画珐琅器和透明珐琅器等几个品种。我国传统装饰技法之一。即为使器物上的装饰变化多样或突出某一形象，往往在器物的某一部位勾勒出某一形状（如扇形、蕉叶形、菱形、心形、桃形、圆形等）的空间，其内饰以图纹。

专供冬季暖手用的小件器物。多数手炉的通高不过18cm，长15cm、宽10cm左右，以圆形、椭圆形为基本形状，再加以装饰性的变化。手炉结构分外壳和内胆两层。外壳可根据需要用漆器、铜器、珐琅等工艺进行制作和装饰。内胆为铜制，以备燃碳，架于外壳口沿之内。口沿上设镂空盖，以通风换气。通过内外两层的空气传导，使手炉暖而不烫。为了携带方便，多数手炉都有活动提梁。

据记载，清宫取暖所用之碳称为红箩碳，是由易州所产硬木烧制而成。红箩碳坚硬耐烧，灰白不爆，还可根据需要随意锯截成段，使用极为方便，很适用于手炉。时至今日，在故宫所藏的个别手炉中仍可见残留下来的灰白色碳灰。

最早的手炉出现于明晚期，是由两位铜器名匠胡文明和张鸣歧制作的。前者以錾花工艺见长，后者以纯正的皮色取胜。当时，手炉是文人雅士几案上冬季常备的设置，用于暖手及疏通血液，以便书写绘画。到了清代，手炉传入宫中，作为皇家御用品，其制作工艺升级，集多种工艺于一身，身价倍增，呈现出多姿多彩的艺术风貌。