此合璧仪，底为圆形仪座，下附三螺旋，以调节圆座的水平面。圆座上设长螺拴，以调节晷盘面的方向。底座上承接长方形仪盘，盘一端为日晷，晷针为三角形，并利用底边设纬度弧，其上刻20°—80°。晷针斜边悬一可摆动的箭头式指针，用于指纬度。晷针周围刻画时刻线及计时罗马数字。

与日晷相封的一面为圭表，表两侧有长方形支臂，支臂内侧有滑槽，根据需要，圭表可通过螺杆在长方形框架内移动，在圭表下面刻黄道十二宫，每宫标30°。圭表外刻画有半圆形时刻盘。

合璧仪是将赤道式日晷与圭表同设在一个长方形晷盘上的仪器。赤道式日晷可通过测日影以知时刻；圭表可以通过测午正时表影的长度，来推算太阳在黄道上的位置，从而得知当时的节气及所处方向。

英国制造这件仪器时，为适应中国人的习惯，在原有的黄道十二宫上相应刻上，中国传统的十二宫名称。

晷盘镌刻“London”铭文。天球或地球上，连接距离两极90°之点所形成的大圈称赤道，包含地球中心和地球赤道的平面和天球所交成的大圈，就是天球的赤道。

圭表是中国古代根据日影长度变化测定季节、划分四季和推算历法的工具。圭是地面一根垂直于立杆或立柱的水平标尺，指向正北；表是一根垂直立于地面的杆或柱。正午，表的日影落在圭的刻度上，根据表影的长度可以测定节气，推算历法等。标有地理纬度的表，形如弧，故名纬度弧。标有90度的纬度弧通常称象限弧，而标有60度的纬度弧又称纪限弧。为表示太阳、月球、行星的位置，将它们所通过的黄道带分为12等分，并按照附近的12个星座分别命名为：宝瓶宫、双鱼宫、白羊宫、金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、双女宫（今作“室女宫”）、天秤宫、天蝎宫、人马宫、磨羯宫（今作“摩羯宫”），每宫分刻成30°，即黄道十二宫。

太阳在天球上一年间所移行的轨迹叫黄道，即地球轨道面和天球相交成的大圈。

内廷东、西六宫的合称。《周礼·考工记》中已经有“掌王之六寝之脩”、“以阴礼教六宫”的六宫六寝制度的记载。明代紫禁城乃至皇城都严格按照《周礼》的制度营建，因此内廷中轴线左右各设六宫，作为妃嫔的居所，东西合为十二宫，与“地支”数目相符。日晷按其装置原理分为赤道式与地平式两种，用赤道原理装置的日晷称为赤道式日晷，其制作要点是须具备时刻盘、纬度弧及晷针。操作时要求时刻盘与地球赤道面相平行，晷针与地轴方向一致，晷针在晷盘上投下的日影才是所求的时刻。