弥勒佛圣界唐卡，18世纪，西藏，布本，设色，通高99厘米，宽54厘米，画心纵61厘米，横34厘米。清宫旧藏。弥勒在藏语中称“强巴”，其名意为慈氏，其信仰在显密佛教中都很盛行。《法灭尽经》、《弥勒上生经》及《弥勒下生经》等佛经中说，弥勒是由释迦佛授记、并在释迦灭度后下生人世弘传佛法的未来佛，在龙华树下证道，因而弥勒有佛装和菩萨装两种形象。弥勒菩萨居兜率天内院，即此幅唐卡所描绘之弥勒佛圣界。画面整体以说法相之弥勒菩萨为重心，弥勒左手托净瓶，右手结说法印，居中结跏趺坐，众天神菩萨等环绕法席，聆听教法，其中包括阿底峡、宗喀巴等上师在内。四周宫殿金碧辉煌，诸天护卫，众神奏乐散花、供奉赞叹，场景庄严壮丽。画面下半部居中绘弥勒降身立像，以寓菩萨“当来下生”成佛之意。通观画幅，人物景观的排布错落穿插，细节刻画生动，构图紧凑饱满，色彩丰富明丽，是一幅西藏本土风格浓郁的唐卡佳作。唐卡背面有白绫签，其上墨书汉满蒙藏四体文字题记，其中汉文为：“利益画像弥勒佛圣界……”。据说他出生在南印度的却波利村婆利大婆罗门贵族家庭。弥勒（意为慈氏）为姓，其名为阿逸多（意为无能胜）。他曾拜佛为弟子，佛预言他将继承释迦牟尼为未来佛，让他住在兜率天内院中，经千千岁后再降于人世，广传佛法，成就佛道。兜率天是欲界的净土，是菩萨住的地方，即修菩萨道已达最高境界而等下生人间成佛的菩萨。兜率天的一昼夜相当于人间四百年，一年相当于人间一百四十一万七千五百年。据说居住此处的菩萨彻体光明，能照耀世界。佛经上说弥勒在此要住上四千年，相当于人间五十六亿七千万年，然后才能下生成就佛道，接替释迦牟尼救世。

弥勒是梵语Maitreya的音译，意译为“慈氏”，相传生于南天竺的婆罗门家庭，后成为释迦牟尼的弟子。他先于释迦入灭，上生兜率天，释迦涅槃后，他下凡华林园，开三番法会，超度世人，成道为佛，故弥勒又称“未来佛”。亦称布画，是西藏特有的艺术作品。可以彩画、刺绣、堆绫等多种艺术手法创作。彩画作品使用矿、植物颜料，调以动物胶、牛胆汁等，以保持色泽鲜艳，久不褪色。作品四周镶以锦边，上下贯以木轴，以便于悬挂供奉和宣讲。题材有佛、菩萨、佛母、护法金刚、高僧、祖师传记等，现代作品也有反映民间风俗者。其形式一般为方形，尺寸小至一尺，大至一丈或几丈见方。是书画装潢中对书法或绘画作品原件的称呼。上生是专指弥勒菩萨而言。据佛经记载，弥勒为释迦牟尼弟子，修得菩萨行，生入兜率天。其装束多为菩萨装，表现的是弥勒以菩萨的身份身居兜率天上。主要经典为南朝宋沮渠京声译《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》。弥勒，译为慈氏，出生在婆罗门家庭，后成为佛弟子，先于佛入灭，上生兜率天内院。弥勒下生是指弥勒上生兜率天后，经过56亿年，降生人间，在华林园龙华树下向天人说法，超度信众。其主要经典有西晋竺法护译《观弥勒菩萨下生经》、后秦鸠摩罗什译《弥勒下生成佛经》、唐义净译《弥勒下生成佛经》。下生是专指弥勒佛而言。据佛经记载，释迦牟尼涅槃后，弥勒由兜率天下凡尘世，继释迦牟尼后成为人间最受尊崇的神祇。其装束多为佛装，表现的是弥勒以佛的身份驾临人间。主要经典为西晋竺法护译《弥勒下生经》、后秦鸠摩罗什译《弥勒成佛经》。菩提萨埵之略称，为十界之一。即指以智上求无上菩提，以悲下化众生，修诸波罗密行，于未来成就佛果之修行者。亦即自利利他二行圆满、勇猛求菩提者。

梵文Tusita的音译，也译成“兜率陀”，六欲天之一。此天有内、外两院，内院是弥勒居住的净土，普通信众若信仰弥勒，称诵其名号，死后便可往生（即上生）此天。说法即宣说佛法，以化导利益众生。与说教、说经、演说、劝化、唱导等同义。净瓶，以陶或金属等制造的盛水器具，为比丘十八物之一，盛水供饮用或洗濯，又称水瓶或澡瓶。
又称全跏坐，正跏坐，是各种佛像中最常见的一种坐法。结砌趺坐的姿式是以左右两脚的脚背置于左右两股上，足心朝天。佛教认为这种坐法最安稳，不容易疲劳，且身端心正。相传释迎牟尼在菩提树下进入禅思，修悟正道，采用的就是这种坐姿。宗喀巴（1357--1419年），藏传佛教（俗称喇嘛教）格鲁派（俗称黄教）创始人。本名“罗桑扎巴”，生于青海湟中，藏语称湟中一带为“宗喀”，故被尊称为宗喀巴。幼时出家，学显密教法10年，16岁入藏深造，得大师指点，佛学精进，显密兼通。鉴于当地佛教戒行废弛，僧侣生活放荡，遂以噶当派教义为本，结合自己的见解，从倡导戒律入手，进行改革，《菩提道次第广论》、《密宗道次第广论》为其代表作。明永乐七年（1409年），宗喀巴在帕竹地方政权的资助下，于拉萨大昭寺创办了大祈愿法会，同年又在拉萨东建立了甘丹寺，标志格鲁派体系的形成。后格鲁派成为西藏地方执政教派，在蒙藏等地广泛流行，成为藏传佛教中最大的宗派。